離開了第一站的住宿旅館，因為睡得很熟，我像配有充飽電力的電池，全速前進洛磯山脈!根據GPS的顯示，到達下一個民宿Rustic Ridge Ranch，有580公里，需要時間為6小時12分鐘，加上用餐與休息，耗時絕對會超過7個小時，在第二天如此趕路，是為了在第三天送女兒到學校的時候，能夠從容些，一來對校舍不熟，二來要面對離別不是容易的事~
為了節省時間，停車都是為了上廁所，也順便舒展一下筋骨，我們將用餐時間放在車上進行，女兒體貼的將我餵飽，也一邊照顧五歲兒子的需要。快速衝了300公里之後，我的睡神終於來尋找我了，我實在感到疲倦，這時我看到路邊的野花盛開，停下來拍幾張照片，也醒醒腦好了!
這個很像矢車菊的紫色花，我找了好久，沒找到芳名，乍看之下很像薊，但葉子完全沒有莿，所以，我還是將之歸類在"cornflower"~如果有朋友認識她，也歡迎告知喔!
這些天藍色的菊苣根(Chicory ● Cichorium intybus )屬於菊科多年生植物，成群長在馬路邊，在陽光下，閃著藍藍的亮光，對開車的我來說，真是一種鼓勵，嫩葉可以加在沙拉裡食用，而直直的根部，還可以烤過磨成粉，泡製成飲料，就像咖啡一般~
九月初的洛磯山脈，溫度合宜而且清爽，在這樣的氣候裡曬著暖陽，真是種享受，但到了午後...，那睡意真是一波未熄，另一波又燃起呢!!終於我們來到Jasper國家公園區，我跟女兒說:「怎麼辦?媽媽又想睡了!」就在這時候，路上的車速緩了下來，有些車也漸漸靠右停放，是為什麼呢?
是因為牠們~一群在路邊的小溪流喝水的大角羊(Bighorn Sheep) 公的大角羊有明顯巨大的羊角，母羊的角就小的多，我想他們是夫妻吧!看起來就很甜蜜的樣子呢!絕佳的視力讓他們可以感覺1公里以外的動靜。公羊的巨角有利於秋天繁殖季的撞頭打鬥，順利結婚後，在春季生下小羊。
停下車的人都拿出相機，把握快門按下的最好時刻，人一多，羊群們就開始移動了~
牠們的蹄有軟墊所以適合攀登，喜歡吃雜草或是高山柳樹的葉子，牠們本來是在這條小溪旁喝水吃草的，另外，他們有個特殊習性，會去舔礦物及鹽。
牠們繼續移動，朝同一方向奔跑...
沒想到~就這樣走在大馬路上了!喔!應該是大「羊」路上!!車子都乖乖停下，等羊群們從容跨越~
本來的睡意在遇到這群大角羊時，突然消失無蹤，但上車前，我還是用這冰涼的溪水將臉和頸子好好浸潤一番，真的是舒暢快活多了!!
孩子們當然也不會錯過這親水的好機會。
一路上，不是高聳的各式山嶺，就是碧綠溪流與如鏡面一般的湖泊，公路大多建在山谷或山崖邊，對我來說，開在高山上的感覺比較沒安全感，尤其是路旁緊鄰的是深淵或峭壁的時候，會有些許害怕的感覺，壓力也較大...，這時，我真是懷疑自己是不是有懼高症呢!而我比較喜愛的路途，還是這樣緩和的平路，和著音樂和笑聲， 開起來輕鬆愉快多了!
在路旁，我發現有馬車在販售，你有興趣嗎?客官~
經過了大山大水的洛磯山脈，我們進入地勢緩和的平原~
在GPS誤導下，我們到了一個找不到這家民宿的地方...，是不是很哭笑不得呢?天色漸漸暗下，我記錄這家民宿地址的小冊子竟然一時間找不到!....心中默默向神祈禱著... 就在我們不知道該往何處開的時候，女兒的手機突然響了!(本來以為我們在卑斯省的手機沒有買跨區，所以不能撥打，想說到了當地再換。)
車上的時鐘顯示的時間仍是六點多...，但是天色比我們預想的還要暗，為什麼會這樣呢?因為跨越省界之後，時間要撥快一個小時!我們忘了算進去，所以這時候已經是午後七點多...，終於，民宿女主人打電話來了，我們跟她道歉著說:「我們隨著GPS到了一個高中附近，但找不到民宿...」
女主人(帶著特殊腔調的英文及不太高興的語氣):「喔!妳就走到主要道路，左轉再左轉，然後右轉....」
我心想，她知道我們在哪一所高中嗎?為什麼直接指引方向，又講得如此快速，是要如何紀錄呢?於是，我請女兒直接問地址，再重新輸入GPS，真的很感謝，我們終於找到這個地方，距離我們原來所在地，至少有十分鐘的車程呢!
下車時，天色已經稍微昏暗，我一見到女主人，便立刻為晚到表示抱歉，女主人不帶笑容的臉回說:「對啊!」接著是三條美麗的白色大狗向前熱情的迎賓，我和女兒都不畏懼，但小兒子見到大狗跳向他，又舔他，他害怕的跑著，儘管我們都叫他別跑，狗狗才不會繼續追，但孩子不懂這樣的習性，最後，在女主人大聲的喝斥下，兒子終於被嚇住而停了下來，當我看見兒子臉上的驚恐與委屈，我知道他害怕極了，接著兒子嘴角下垂，淚水流落臉頰，我趕緊抱起他，告訴主人，這孩子對狗狗並不熟悉，所以才會這樣...(不過，第二天早上，在女兒耐心的帶著兒子接觸過這三隻狗之後，兒子可以和牠們玩了!)
接著，女主人直接領我們到餐廳，其他的客人已經在吃餐後甜點了，我們心中實在感到歉意，於是再次向男女主人解釋因為一路上趕路，加上時間差的關係，一再表示晚到的歉意。這個晚上，我們有加訂晚餐，因為主人是一對德國夫婦，他們有事前特別詢問，所以，我心想應該是很有特色的德國料理吧!
從未見過兒子如此害怕，而且在安慰之後，仍然無法平息他的情緒，所以，在用餐時，我得一直抱著他，在這樣的烏雲密布下，我實在品嚐不出食物的美味，擺放在眼前的自家做的義大利麵及豬排，對我來說，視覺不佳，吃起來也沒有加幣25元的價值...，但我努力做個好客人，對男女主人仍然十分客氣，而真正讓我感到歡迎我們的，是現場的其他客人，他們都是來自亞伯達省的客人，他們熱絡的噓寒問暖，讓我們感到安慰，但是，心情仍是沉重，這感覺就像是孩子做錯了事，無法得到父母的諒解一般，心裡好苦悶啊!
不過，還是得說說這男主人，也就是民宿的主廚，是個開朗而且風趣的男人，他偶爾會來看看我們，跟我們開開玩笑，是不是他很明白自己老婆的個性，所以，後來的甜點就由他本人送來，我就不知道了。如果要說在這一份晚餐中，最好吃的，可以說是大蒜濃湯，很特別!很有大蒜味!我想，應該是先將大蒜烤過，再與奶油拌炒，加入麵粉和鮮奶油做成的，是很成熟且很豐富的一道湯品!
而這份晚餐中，最令人難忘的是什麼呢??
當然不是女主人難看的面腔啦!是在其他客人都移步到露臺聊天之後，才發生的一段奇緣~
我和女兒面對面坐著吃晚餐，女兒只吃了一口豬排，但把義大利麵吃完，還是覺得心頭有些壓力，輕鬆不起來...，不過，晚餐總是得完成，才能做下一件事，就在烏雲未化的時候，有一對夫妻客人走向我們，蹲下身與我們問候，說實在的，我有些驚訝，但也頓時感受到關心的喜悅，後來，我們請他們就坐在我們身旁的椅子聊聊，聊了很多，都是和孩子上大學有關的話題，
突然間，(我這個人就是這樣，對於視覺很敏感)
我說," You two look so alike!"「你們倆長得好像啊!」猜猜這位先生是怎麼回答我們的?
他充滿自信並面露笑臉說," Maybe that's because we love each other too much!"「可能是因為我們太愛對方了吧!」
我和女兒張大眼睛，四目相對...
在對話之中，我們發現我們有共同的信仰，在他們離席後，女兒說:「媽媽~妳看，這樣美好的事，還是存在著!」我帶著微笑點點頭，心中有股巨大的感動與感謝，我跟女兒說:「神~真的是太愛我們了!這對夫妻根本就是特別來安慰我們心靈的天使!」他們的出現，就像是從烏雲背後投射下的一束光芒，溫暖了我們的心，滿心的感謝與無比的喜悅充滿了我，我流下感恩的淚水，這個夜晚變得如此美好~
第二天，我們將原本為這家民宿準備的卡片送給了這對夫妻客人，我們寫道:「真的很感謝昨晚的問候與陪伴，讓我們感到安慰，我們知道你們傳遞的愛，是來自上帝的愛~」
這家民宿有些歷史，而且網路上的口碑也相當好，在與主人聊過之後，才知道原來他們是去年才接手租下這個占地80英畝的Rustic Ridge Ranch 這麼美好的鄉村景緻，在清晨的陽光照射下，真是放鬆又迷人。(根據留言，這家民宿已經租約到期並且求售，有興趣前往的人，請事先確認目前狀況喔!)
緊湊的行程，到了這一站，心中很有感觸，一個地方，真正會想要讓人再度回訪的，是來自人與人之間，所交流出的美好互動，以及在接觸過後，扣在心弦裡的感動...，道別了這家民宿與巧遇的友人，我們繼續上路。
進入平原省分之後，出現眼前的鄉村景象，不是牧草田，就是麥田，遠方一球球的小點點就是以機器綑成一捲一捲的牧草~
日趨成熟的金黃麥田，一片接著一片~
開累了，我們順著叉路下來休息一下，天氣真的好爽朗啊! 女兒說，好想在這樣的馬路上拍幾張照片留念，趁沒車的時候，快拍幾張吧!
女兒也幫兒子拍了一張，你看他是不是也長大些了呢?
這次，GPS順利的指引我們到達學校，車子剛剛開進校區，就有義工前後接應，在每個轉彎處，都有學長姊的熱情指引，還有一位學長拿著一籃糖果，發送給進入校區的新生與家屬，當車子開到宿舍門口的時候，更是到了迎接貴賓的高潮，擠滿笑意的臉龐、熱烈拍掌的雙手和砰砰作響的樂聲...，這些在我懷著離情的內心造成莫大的衝突，當然，心中同時也安慰著女兒接下來有許多人的接應與照顧，自當不需要擔憂，但是，要面對如此遙遠的分離，總叫人悲從中來啊!車子一停下，學長姊們蜂擁而上，詢問宿舍號碼後，便主動搬運行李，另外還有一位專屬學姊帶我們進入房間，安頓好後，我們試著在校區踱步逛逛，雖然學校看起來很棒，但我們都無心欣賞，也沒拍下幾張照片。
一路上女兒一直說:「媽媽~我好愛妳!」
我也回說:「我也很愛妳啊!姊姊~」
女兒說道:「隨著車子駛離甜蜜的家，越開越遠，就覺得自己和媽媽的距離也越來越遙遠...。」是的!雖然和女兒分開從小到大也有幾次經驗了，今年暑假她獨自回台灣和朋友旅遊，在機場道別時，也不過是叮嚀擁抱一番，從沒感覺如此難受。在閒逛校園時，我實在是沒有心情感受，我問女兒:「妳都不會難過嗎?」女兒說:「媽媽~妳不要這樣...，我一直在忍耐...。」
我也莫名不知為何?此次母女分離是一種難以言喻的心疼，只要多說幾句話，哭聲就要呼之欲出，時間一點一滴的流逝，我知道我再不和女兒道別，等我開到下一站民宿，一定是天黑黑又路茫茫了...，於是，我跟女兒說:「好好享受妳的大學生活吧!這會是人生當中很難忘的時光，享受學習，享受為自己學習的樂趣，去認識更多的人，好好地約會，盡情展現妳的天賦...」心裡想的還有好多，嘴裡說的卻無法全然脫口而出，因為淚水滿溢眼眶，哽咽的我只好把字又吞了回去...，當下的我真的好厭惡這種分離的滋味，勇敢不愛哭的女兒也終於在我們要驅車離開前的擁抱，哭了!小兒子也和我們一起抱著，他聽著我們啜泣的聲音，自己也啜泣起來，我突然停下來看看他是否也流著淚，事實上是沒有的，但他就是附和著我們的悲傷，也發出啜泣的聲音，真是讓我和女兒又哭又笑的...!
*下一站，又會有什麼特別的際遇呢?送女兒上大學之旅(三)~第三站民宿與賓至如歸的溫暖接待
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